The Naked Truth: A Christmas Story

Enkele dagen geleden kreeg ik een mail van een persoon die anoniem een alternatieve blik wou werpen op Kerstmis. Graag wou ik op z'n vraag ingaan om dit verhaal met jullie te delen.

Het verhaal vertelt een duistere, maar daarom niet onjuiste, versie over hoe Kerst gevierd wordt, met een satirische kwinkslag erbij.

Geniet ervan en prettige feestdagen gewenst! 

Kerstmis: schijnheiligste dag van het jaar.

‘Jezeke was geboren in een bakske vol met stro’. Who cares? Maar waar draait het nu echt om? Wie zal het zeggen? Voor sommigen is deze dag een hoogtepunt om het jaar mee af te sluiten, voor anderen is dit een dag als een ander. Voor mensen die niet meer weten waar het vorig jaar om te doen was tijdens Kerst, die hebben hoogst waarschijnlijk te diep in het glas gekeken.

Herinner jij je Kerstavond nog? Ik in ieder geval wel. Veel eten en zoals altijd; ‘geen kalkoen, maar wel gourmet of raclet met van die doorgeef slaatjes en koude patatten.

Tis een keer iets anders hé. In plaats van de wijn waar we meteen hoofdpijn van krijgen investeren we eens in wijn waar we pas de dag erna last van ondervinden. En in plaats van dat we juist genoeg eten doen we dit tot we ontploffen.

Alles is in kerstsfeer die dag. Een kerstboom, de pakjes, noem maar op… Kussen met familieleden die je niet kent, kussen met familieleden die je liever niet kent. En uiteraard de familiale discussie die niet uitgesproken wordt, maar wel op de toppen van ieders lippen aan het smelten is om het eruit te vlammen. Maar we zijn beschaafde mensen dus in plaats daarvan houden we het liever stil en houden we ons bezig met onze vleesjes die op de gourmet liggen. Om het toch nog wat gezellig te houden zetten we melige kerstmuziek op en lachen we af en toe eens naar elkaar om de indruk te geven dat we het echt tof vinden.

Na het gezellige samenzijn kiezen we een bob of bobette uit tot we ons realiseren dat we dit eigenlijk op voorhand hadden moeten afspreken. Als brave burger kiezen we dan voor de andere twee opties. Blijven slapen of toch maar die dure taxi betalen. Blijven slapen is geen optie dus toch de taxi nemen. Zelfs de taxi is die dag in kerstsfeer. De taxichauffeur is meestal een goedwillige moslim die geen kerst viert en z’n auto ruikt naar de adem en wind van de vorige gourmet/raclet-scheet die te dronken was om zelf naar huis te rijden.

’s Morgens ontdek je opnieuw het cadeautje dat je die avond kreeg en denk je net als al die andere jaren: Hmmm... Waar vind ik de openingsuren van het containerpark? Daarna drink je een tas koffie en neem je de actualiteit nog eens door. En ja hoor, ook onze kwaliteitskranten doen mee aan Kerstmis. Elk jaar opnieuw staan ze vol met kerstverhalen over kinderen met brandwonden en dodelijke verkeersongevallen met dronkenchauffeur achter het stuur. Ja dat is nu typisch Kerst.

President-elect Donald J. Trump?!

Het slechte weer illustreerde het gevoel dat ikzelf en ongetwijfeld miljoenen andere mensen gisteren gevoeld hebben. We kunnen blijven klagen en protesteren tot we geen stem en energie meer hebben, maar het zal niets teweegbrengen.
Gisteren ochtend zijn we allen wakker geworden met een nieuwe president van de Verenigde Staten. Zijn naam? Donald J. Trump.
Trump is niet langer een goeie grap, hij is nu de leider van de vrije wereld.
Ondanks dat iedereen een overwinning van Clinton voorspelde heeft het Amerikaanse volk gekozen voor Trump en daar moeten ook wij ons ook bij neerleggen.
In deze blog zal ik een verklaring proberen te zoeken voor hoe het allemaal zo ver is kunnen komen.

Beginnen doen we met een kort overzicht van de populatie in de VS. De VS heeft 321 miljoen inwoners. De VS heeft een rijke geschiedenis aan immigratie, je zou kunnen zeggen dat de VS gebouwd is geweest door de talrijke immigranten in de loop van de geschiedenis.
Er is een grote populatie aan Latino’s, Aziaten, en afro Amerikanen.
Het overgrote deel zijn wel de blanken. Onder de blanken heb je een heel grote groep laaggeschoolde middenklasse. Vooral zij stemden voor Trump.

Waarom precies zij? Wel die blanke middenklasse, werkend in de industrie (vooral in het noorden de ‘Rust Belt’, Michigan, Ohio, Pennsylvania, Wisconsin etc.) hebben 8 jaar lang onder Obama veel jobs verloren en zijn armer geworden.  Globalisering heeft in de industrie voor automatisering gezorgd. Hierdoor zijn vele mensen minder moeten gaan werken, ofwel part time ofwel zijn ze ontslagen. Deze mensen willen dus verandering. Aangezien Hillary Clinton van plan was om het beleid van Obama grotendeels verder te zetten, hebben vele van die blanke Amerikanen gegokt op Trump om voor de verandering te zorgen die zij zo graag willen hebben.

Wat ook vooral opviel was hoe het stemgedrag verschilde tussen de mensen in de stad en de mensen woonachtig op het platteland. De steden stemden vooral voor Clinton en het platteland ging zeer vaak naar Trump. Zou het kunnen dat er meer multiculturaliteit was in de stad en minder op het platteland? Hiervoor is er geen eenduidig antwoord. Ik laat het giswerk over aan de analysten.

Clinton had een goeie campagne opgesteld maar ze had geen pakkende slogan zoals Trump of Obama.
Een catchy slogan zorgt ervoor dat er meer mensen naar je boodschap luisteren maar ook vooral beter onthouden. Obama zijn campagne draaide rond ‘Yes we can!’ Trump had veel succes met zijn ‘Make America Great Again!’ Dit aanwezigheid van dit soort slogans kunnen een campagne maken of kraken en Clinton had geen memorabele slogan.

Beide kandidaten waren uiteraard geen heiligen. Van Clinton werd gesuggereerd dat ze corrupt en crimineel was. Trump werd verweten dat hij een racist en een een seksist was.
Voor vele Amerikanen was het dus kiezen tussen de pest en de cholera. Ik ben persoonlijk van mening dat Trump veel ongeschikter was voor het presidentschap dan Clinton, maar er waren duidelijk veel mensen die Trump ‘the lesser of two evils’ vonden.
Ik ben ervan overtuigd dat de volgers van Trump absoluut niet wakker lagen van z’n uitspraken over vrouwen. Het kon hen weinig schelen. Zij wisten wel dat hij geen onbesproken blad was, maar verkozen hem toch boven crooked Hillary.

Vervolgens wil ik even becommentariëren waarom bijna alle peilingen dit resultaat niet voorspeld hadden. Ten eerste denk ik dat vele mensen er niet voor durfden uit komen dat ze voor Trump gingen stemmen, uit angst om iets verweten te worden. Ten tweede denk ik ook dat er rekening houdend met de populatieverhouding een verkeerde steekproef genomen is door de peilingmakers.

Als laatste wil ik jullie dit nog even meegeven. Weet dat er een enorm verschil is tussen campagne voeren en beleid voeren. In een campagne vuur je beloftes en ideeën af om mensen te overtuigen dat jij beter bent dan je concurrent, je probeert je te onderscheiden van je concurrent door de grote kloof in ideeëngoed duidelijk te maken aan de kiezer.
Een beleid voer je uit in het belang van alle inwoners. Hiervoor is het belangrijk dat je een evenwicht vindt dat goed is voor elke Amerikaan. Trump zal dus niet al zijn beloftes kunnen waarmaken. Hij zal een kabinet hebben die hem zal ondersteunen en adviseren. Trump is ook geen alleenheerser, hij moet verantwoording afleggen en ook toestemming vragen om bepaalde veranderingen aan te brengen, aan het Congres.
Het is te vroeg om hem nu al af te schilderen als de slechtste president uit de geschiedenis. Een evaluatie zal er pas kunnen komen na enkele jaren beleid. Binnen vier jaar zullen we ook weten wat de Amerikaanse burger vond van zijn beleid.

Duurzaam energiebeleid

Je kan er niet aan ontkomen!
Iedereen is in de media al maanden bezig met de zogenaamde ‘Turteltax’.
Ik vind dit een verkeerde benaming, ik noem het liever de ‘Freya Van Den Bossche tax’.
De extra factuur van de elektriciteit komt namelijk niet van (ex-)minister Turtelboom, maar wel van ex minister Freya Van Den Bossche.
De groenestroomcertificaten hebben namelijk een grote schuldenberg van ong. 1,7 miljard euro nagelaten en het is aan de huidige Vlaamse regering om deze schuldenberg weg te werken.
Dit voorbeeld is geen uitzondering. De huidige centrum rechtse regering krijgt al jaren kritiek omdat ze de schuldenberg van het verleden opkuist.
Wees kwaad op diegenen die de schuldenberg gecreëerd hebben, niet op diegenen die hem opkuisen.

Voilà, dit moest ik even kwijt. Het ligt al langer op mijn maag, bij deze het ideale moment om het te delen met de wereld.

Nu is het tijd voor het thema dat ik in deze blogpost wil bespreken. De toekomst van ons energiebeleid. Iedereen weet dat de fossiele brandstoffen niet zullen blijven bestaan, we moeten dus opzoek naar een manier om zelf energie op te wekken, liefst herbruikbaar of een energiebron waar er genoeg (eeuwige) reserve van is. Bv. Zonnenergie, windenergie.
Daarnaast moeten we de opwarming van de aarde aanpakken en liefst onze CO₂ uitstoot beperken. Weg met kool- en gascentrales!
De hoeveelheid groene energie die we momenteel opwekken is helemaal niet genoeg om aan onze energie noden te voorzien, daar moet iets op gevonden worden.
Waar ligt de toekomst? En wat doen we ondertussen?

In binnen- en buitenland schreeuwt iedereen over de onmiddellijke stopzetting van onze kerncentrales.
Ook ik wil dat deze centrales gesloten worden, ze zijn oud en niet meer veilig.
Maar hier komt een gecontesteerde uitspraak: Er moeten nieuwe kerncentrales gebouwd worden.
De huidige zijn dringend aan vervanging toe, er is een grote nood aan energievoorziening en liefst groene energie. Wel, kernenergie is een uitstekende bron van energie. Het levert heel veel energie ten opzichte van de energie die je erin stopt om het op te wekken. Kerncentrales hebben geen CO₂ uitstoot. Enkel waterdampen.
Nieuwe generatie kernreactoren zijn ook zeer veilig. Nog veiliger dan de huidige generatie.
Daarom zou ik graag de stopzetting en vervanging van huidige kerncentrales in Doel en Tihange willen vragen aan onze regering.

Uiteindelijk blijven we zoeken naar de ideale energiebron, waarbij we met zo weinig mogelijk input energie zoveel mogelijk output energie krijgen.
Volgens mij ligt de toekomst bij kernfusie. Kernfusie levert gigantische hoeveelheden energie op. Maar momenteel is het onderzoek nog niet ver genoeg om het praktisch te gebruiken als vaste energiebron.
Kernfusie is het principe van samensmelten van atomen. Liefst lichte atomen zoals waterstof atomen. De hoeveelheid energie die hierbij vrijkomt is fenomenaal groot!
Kernfusie gebeurd bijvoorbeeld in de zon.
Mits veel onderzoek en financiering denk ik dat we daar in de toekomst de oplossing van onze energieproblematiek wereldwijd kunnen vinden.

Amerikaanse presidentsverkiezingen

Nu de voorverkiezingen op zijn einde lopen en het bijna duidelijk is wie in november zal strijden om de nieuwe President te zijn van de VS, is het tijd om eens een kort overzicht te geven.

Enkele maanden geleden bracht ik nog een ludieke post over hoe grappig en onwezenlijk het wel zou zijn dat Trump president zou zijn. Was ik even mis!  
Het ziet er ‘voorlopig’ naar uit dat Donald Trump de presidentskandidaat van de republikeinen zal worden. Met de nadruk op voorlopig. Want niet iedereen binnen de partij staat te springen om Trump die nominatie te overhandigen.
Om zekerheid te hebben van die nominatie, heeft Trump de helft + 1 aantal delegates nodig. 

Die delegates worden verdeeld tijdens de primaries. De laatste maanden stonden de kranten vol van de verschillende staten die zo’n primary georganiseerd hadden.
Trump heeft concurrentie van Ted Cruz uit Texas en John Kasich uit Ohio.
Die zouden er wel eens voor kunnen zorgen dat Trump niet de nodige delegates haalt aan de start van de Republikeinse conventie. Indien dat gebeurd, kan alles nog en is het absoluut niet zeker dat Trump z’n nominatie zal binnenhalen.
Trump heeft 1237 delegates nodig, voorlopig heeft hij er nog maar 991. 

Er zijn nog 572 delegates te verdelen.
Cruz en Kasich kunnen het magisch getal van 1237 niet meer halen, maar kunnen wel zoveel mogelijk delegates afsnoepen van Drumpf zodat Trump zelf ook de 1237 niet haalt. 

In dat geval komt er een open conventie en is alles over te doen.

U ziet het, zeer ingewikkeld. Maar wat leek als een grap, komt nu akelig dichterbij. 

Donald Trump maakt wel degelijk een goeie kans om president te worden.

Aan de Democratische kant is er al wat meer duidelijkheid. Daar strijdt ex first lady Hillary Clinton tegen Senator Bernie Sanders. Sanders noemt zichzelf een socialist. In onze Europese termen een heel gematigde socialist.
Sanders wou een revolutie creëren, maar kon toch niet op tegen de populariteit van Clinton. 

Hoewel Clinton nog niet genoeg delegates heeft om nu al zeker te zijn van de nominatie, heeft ze dat aantal wel al binnen hand bereik. Er zou wel echt iets spectaculairs moeten gebeuren om haar van de nominatie af te houden.

Ik voorspel in november een duel tussen Trump en Clinton. Natuurlijk hoop ik dan dat er genoeg mensen met gezond verstand zijn, om Trump niet president te maken. Al weet men natuurlijk nooit!

In ander ‘Amerika nieuws’: Het MLB Baseball (America favorite pastime) seizoen is begonnen en momenteel wordt er in Chicago de NFL Draft gehouden.

De Play-Offs halfweg! Een overzicht en analyse!

Het einde is in zicht!
Wat begon in juli, kent weldra z’n ontknoping.
Ik heb het uiteraard over het seizoen 2015/2016 van de Belgische voetbalcompetitie.
De Play-Offs zijn halfweg, dus tijd voor een overzicht en analyse.

DISCLAIMER: Ik ga proberen mijn visie hier zo objectief mogelijk weer te geven.

Aan het eind van de reguliere voetbalcompetitie leken er drie ploegen kans te maken op de titel. Club Brugge, AA Gent en Anderlecht.
Voor die Play-Offs werden de punten gehalveerd waardoor alles op een zakdoek kwam te liggen en zoals elk jaar alles mogelijk is en dat het waarschijnlijk wachten is tot de laatste twee speeldagen vooraleer we de winnaar kennen.
Club Brugge startte de Play-Offs met een voorsprong op dichtste achtervolgers Gent en Anderlecht. Club kon deze voorsprong tot nu vasthouden. Het heeft z’n leidersplaats zelfs nog niet afgegeven deze Play-Offs. Club is deze campagne begonnen met een 6 op 6, waaronder de thuisoverwinning tegen Gent. Daarna slabbakte de grinta-trein wat, mede dankzij de afwezigheid van sterkhouders Engels en Refaelov. Club verloor een felbevochten duel in Anderlecht met 1-0 en ging 3 dagen later met de billen bloot in Genk 4-2. De media schreeuwde moord, brand en vooral crisis. Maar het spel van Club bleef wel relatief stabiel en dus was er bij Brugge nog geen man over boord. Dit weekend pakte het stevig uit tegen een verzwakt Zulte-Waregem met 5-0, de rust in medialand is teruggekeerd. Club Brugge staat nu los aan kop met 3 punten voorsprong op zowel Gent als Anderlecht (wegens halvering van de punten kan Anderlecht nooit eerste zijn als ze evenveel punten hebben als Club).

AA Gent begon aan deze campagne met 2 punten achterstand op Club. Het sukkelde de laatste weken wat met een vormcrisis en moest dus vol aan de bak om nog kans te maken op de 2^de landstitel in evenveel jaar tijd.
Gent mistte zijn start met een gelijkspel (1-1) thuis tegen Zulte-Waregem.
Daarna moest Gent op bezoek naar Brugge. Daar speelden ze ook een grauwe wedstrijd en verloren er met 2-0. Gent leek uitgeteld op dat moment. Maar de geschiedenis van de Play-Offs leert ons dat niets minder waar is. Alles kan in deze nacompetitie.
Gent kon hierna punten inhalen door te winnen thuis tegen Oostende. In, wat werd aangekondigd als een absolute topper, kon Gent niet verder geraken dan een 1-1 gelijkspel tegen Anderlecht. Beide ploegen speelden zeer slecht voetbal. Play-Off 1 onwaardig. Maar dankzij slippertjes van Brugge en Anderlecht kon AA Gent dit weekend toch weer naderen tot 3 punten van de leider. Het won in Genk met 1-2 nadat het een helft met slechts 10 man moest doen, na een rode kaart van Saief. Genk nochtans de ploeg in vorm.

Anderlecht speelt een zeer wisselvallig seizoen. Het lijkt alsof de spelers te lui zijn om zich op te peppen voor een gewone match, maar zich enkel kunnen opladen in de topmatchen.
Anderlecht begon de nacompetitie met een overwinning tegen Genk, na een cadeau van de doelman. Won daarna in Zulte-Waregem alsook thuis tegen Club Brugge. Maar speelde erbarmelijk slecht tegen Gent en tegen Oostende. Zo zwak dat de supporters gisteren op het veld kwamen om te reclameren. Diezelfde supporters die een week eerder hun ploeg op handen droegen na de overwinning tegen Club. Diezelfde supporters die een maand eerder hun trainer nog buiten wilden. Make up your mind en gedraag je, gisteren was een voorbeeld hoe het niet moet!
Met deze wisselvalligheid zie ik Anderlecht geen kampioen worden en zal het beslecht worden tussen Gent en Club.

Genk was tot gisteren de ploeg in vorm en leek aansluiting met de top 3 te vinden. Maar het thuisverlies tegen Gent zal waarschijnlijk de tegenslag teveel worden. Genk moet volgende week op bezoek gaan naar Brugge. Daar moeten ze hun titelaspiraties verdedigen.

Oostende en Zulte-Waregem zullen het onder elkaar moeten uitvechten wie 5^de en wie 6^de zal worden. Ze hebben de rol van scherprechters in Play-Off 1. Wie de meeste punten laat liggen tegen deze twee, zal z’n titeldromen mogen opdoeken.

Voorlopig zie ik drie ploegen die kans hebben op de titel. Volgens mij zullen Gent en Brugge onderling uitvechten wie kampioen wordt. Wordt het voor de tweede jaar op rij Gent? Of gaat Club z’n eerste titel vieren sinds 2005?
Ik hoop alvast op het tweede en dat we nog veel mooi voetbal mogen zien!